Premier essai / McLaren Speedtail : La Britannique tueuse de Bugatti

En 1994, McLaren créait la sensation avec la F1, une supercar qui explosait tous les records. En 1998, Andy Wallace allait ainsi atteindre la vitesse de 386,4 km/h. Mais la première GT de route de la marque britannique se distinguait aussi et surtout par sa configuration à trois places avec un conducteur positionné au centre, entre ses passagers, assis légèrement en retrait. Cette configuration, nous la retrouvons en 2020 sur la Speedtail. Et ce n’est pas le seul point commun entre les deux modèles. En effet, comme pour la F1 à l’époque, McLaren entend ne produire que 106 exemplaires de la Speedtail. Et quelques-unes d’entre elles ont reçu une «queue» XXL.

Avec cette poupe allongée, la carrosserie s’étire alors sur 5,14 mètres, soit quasiment un mètre de plus que son illustre aînée, mais aussi un demi-mètre de plus que la P1 et même quelques centimètres de plus qu’une Mercedes Classe S. Si McLaren fait volontiers référence à la F1, la marque précise aussi qu cette F1 était à l’époque autant réputée pour ses performances sur circuit que sur route, alors que la Speedtail a pour seule ambition de briller sur la route. Elle se veut une sorte d’hyper-GT. Pourtant, à l’époque, la F1 n’avait pas davantage été pensée pour la compétition puisque les variantes engagées en course ne furent développées qu’ultérieurement… Et le succès avait été au rendez-vous, notamment par l’entremise d’une vicoire aux 24 Heures du Mans 1995.