Premier essai / Ford GT – Certifiée « Le Mans »

Ce qui change

Le style fait naturellement référence à la GT40 originelle, sans pour autant sombrer dans le néo-rétro comme le fit la première réinterprétation moderne du modèle, en 2005. C’est qu’au delà des apparences, tout est pensé pour la performance sur cette nouvelle GT. La carrosserie en matériau composite est taillée au plus près de la mécanique et des passagers pour fendre l’air aussi proprement que possible, tous les flux aérodynamiques sont canalisés par de multiples écopes et par les longues arches profilées qui donnent au V6 boulonné à l’arrière des airs de cathédrale. Quant au carbone et à l’aluminium, ils ont été ont été savamment employés, le premier notamment pour la cellule de pilotage et les jantes spécifiques, le second pour les trains roulants, les faux châssis avant et arrière et les renforts structurels, garantissant de la sorte un compromis rigidité/poids de très haut niveau.

Donnée pour 1.385 kg (à sec), la Ford GT n’est pas un poids plume, mais elle peut compter sur une répartition des masses bien balancée grâce à sa mécanique implantée en position centrale. Son ratio poids/puissance fait aussi saliver : le 3.5 V6 biturbo EcoBoost – dérivé de celui qui équipe les versions les plus sportives du célèbre pick-up F150 Raptor aux Etats-Unis – développe ici la bagatelle de 650 ch à 6.250 tr/min et peut catapulter la machine et ses hommes à plus de 100 km/h en à peine 3 s !

Comment ça roule ?

Les portes en élytre qui ne montent pas très haut, les imposants pontons de la cellule en carbone et le toit qui culmine à 1,11 m du sol – soit encore 3 cm plus bas que celui d’une Lamborghini Aventador LP740-4 – ne facilitent pas l’accès à bord. Une fois installé dans la GT, il faut encore composer avec des assises de siège fixes, arrimées au plancher et des piliers de toit très intrusifs… qui cachent en fait l’arceau (homologué FIA) boulonné de série sur toutes les GT « de route ». La position de conduite, elle, s’ajuste grâce à un pédalier monté sur coulisses et à un volant réglable en hauteur et en approche... sans toutefois offrir les mêmes plages d’ajustement que le ferait un siège mobile.

Qu’importe. La mise à feu du V6 – via un bouton implanté sur la console minimaliste – vous fait instantanément oublier que vous avez déjà été mieux installé dans une voiture de sport tandis que le volant intégrant la totalité des commandes (18 boutons et 2 molettes) vous plonge immédiatement dans l’univers de la course. Cinq modes de conduite sont proposés : Normal, Sport, Track, V-Max ou Wet. Vu nos trois petits tours d’essai alloués sur le circuit de Ladoux dans le centre de la France (une base d’essai privée de Michelin) on a choisi de prendre la mesure de la voiture en mode Track, forcément.

Spoiler déployé et assiette abaissée de 5 cm – le fond plat n’est plus alors qu’à 7 cm du sol – la GT impressionne d’amblée par sa tenue de route et son équilibre. Pas un poil de roulis dans les virages et un châssis qui pique à la corde comme… celui d’une voiture de course (ben oui !), avec netteté, rigueur et précision. Sans une once d’approximation, le train avant se pilote du bout des doigts et les mises en appui sont instantanées. A la régulière, la GT pivote naturellement, comme autour d’un axe fiché entre ses deux sièges. Un peu trop tôt ou trop généreux sur les gaz en sortie de courbe et le V6 vous fait par contre très vite comprendre qu’il n’est pas du genre à plaisanter. Le survirage n’est jamais loin mais le retour d’info dans les commandes et dans les fesses est tel qu’on sent tout de suite le coup venir. Assez pour corriger relativement facilement la trajectoire, sans devoir se battre avec le volant.

A l’accélération, on joue avec les palettes comme avec des gâchettes et on décoche les rapports sans arrière pensée. Dans les deux sens (monter ou descendre), ca passe à l’instant même où on le demande et la boîte robotisée à double embrayage et 7 rapports éblouit par sa rapidité. La tête collée contre le dossier, le paysage  vous saute littéralement à la face et c’est pile à ce moment que l’intitulé « Top speed » du dossier de presse vous revient en tête : la GT peut prendre 347 km/h en pointe ! Tout à fait plausible vu l’aisance avec laquelle on file à plus de 200 km/h sur notre petit bout de ligne de droite. Reste enfin la bande son, bien présente et même tonitruante comme il se doit à bord de ce genre de machine… Dommage par contre qu’on entende toujours les soupapes claquer dans en fond de mélodie, même avec un casque sur la tête.    

Budget/équipement

Qui dit voiture d’exception dit forcément production limitée. Pas la peine d’espérer mettre la main sur une Ford GT cette année, ni même de compter dessus pour l’année prochaine… De source officielle, les 500 premiers exemplaires auraient déjà tous été réservés. La bonne nouvelle, c’est que l’ovale est du genre flexible. Vu la forte demande pour la GT, il a ainsi décidé d’allonger le planning de production à 4 ans, contre 2 à l’origine. A raison de 250 exemplaires fabriqués chaque année, il va tout de même falloir être rapide pour signer le bon de commande des 500 qui restent… Pour le chiffre en bas de la facture, comptez entre 400.000 et 500.000 $ ! Un prix qui peut considérablement varier en fonction de la définition finale de la voiture (peinture spéciale, jantes en alu ou en carbone, finition) et dont la seule certitude que l’on puisse avoir à l’heure actuelle est qu’il soit hors taxes. Rude non ?

Les concurrentes

Si Ford a développé cette nouvelle GT, c’est d’abord pour briller en course d’endurance, et principalement au Mans. Un temps envisagée, la dernière Mustang en pleine période de lancement a très vite été écartée du projet, par la faute d’un gabarit jugé incompatible avec le cahier des charges aérodynamique définit par les ingénieurs pour garantir de bonnes performances. Un constat auquel ils seraient parvenus … en superposant les cotes d’une Ferrari 458 avec celles de la dite américaine, nettement plus haute et plus étroite. CQFD ! En pratique, la Ford GT « de série » est une voiture tellement spécifique qu’on serait bien en peine de lui trouver de vraie concurrente. A ce niveau de prix et d’exclusivité, on craque pour le style, la technologie ou même l’histoire qui enrobe le modèle… bref, tout sauf du concret ou du rationnel !

Notre verdict

La Ford GT a sans aucun doute sa place au cénacle de l’automobile d’exception. Vraie voiture de course dérivée pour la série, elle a à la fois le look, le niveau de performance (de très, très, très haut niveau) et le pédigrée qu’il faut pour toucher en plein cœur les amateurs de vraies supercars. Un collector auquel beaucoup d’adeptes de la chose, dont nous sommes évidemment, vont sans doute encore rêver longtemps…