Premier essai / Lancia Flavia

Bien qu'il en reprenne le nom, ce cabriolet n'a évidemment rien à voir avec l'emblématique Flavia des années 60, bien au contraire. Sous sa robe légèrement retravaillée, on distingue les traits de la Chrysler 200C (c'est-à-dire de la Sebring Convertible restylée) dont elle est la copie conforme. Ou presque. À l'inverse de la Sebring ou de la 200C, elle fait l'impasse sur le toit rigide escamotable pour ne plus proposer qu'une capote souple plus en rapport avec le classicisme esthétique prôné chez Lancia.

La Flavia est un clone non pas de la Chrysler Sebring Convertible, mais bien de la 200C. Et c'est là toute la différence, parce que cette dernière a bénéficié de sérieuses évolutions lorsqu'elle a été restylée et rebaptisée. L'habitacle de la Flavia est plutôt confortable. Les sièges sont moelleux et la banquette arrière s'avère nettement plus accueillante et confortable que celle des autres grands cabriolets à 4 places de cette taille. Seule déception : le coffre est moins vaste qu'il n'en a l'air. Les premiers tours de roues laissent découvrir un cabriolet confortable et taillé pour les balades en toute décontraction.

Avec son exécution unique et son 2,4 litres à boîte automatique, il est évident que la Flavia ne nourrit pas de grandes ambitions commerciales en Europe. Et ce n'est d'ailleurs pas son objectif, même si elle peut déjà compter sur un rapport habitabilité/prix/équipement alléchant. Modèle de transition, elle est surtout là pour occuper le terrain en attendant le prochain modèle prévu pour dans 2 ans et qui se déclinera alors à la fois en berline et en cabriolet. La base sera toujours signée Chrysler, mais on imagine aisément qu'elle laissera cette fois plus de latitude pour adopter les traits de caractère latins (esthétiques surtout) que l'on est en droit d'attendre d'une Lancia.

L'essai complet est disponible dans votre Moniteur Automobile 1527 du 11 juillet 2012.